ЮЖНЫЕ ОСТРОВА

[indent] Вопреки обманчиво "теплому" названию, Южные Острова - северное королевство с умеренным морским климатом. Здесь не бывает ни сильной жары летом, ни больших морозов зимой. В июле средняя температура +16-18°C, а в самом холодном месяце феврале - 0°C. Снегопады редки, а выпавший снег тут же тает. Дожди идут в основном осенью и зимой. По­го­да не­ус­той­чи­вая, вет­ре­ная, час­ты ту­ма­ны и силь­ная об­лач­ность.
[indent] Шесть из семи островов представляют из себя голые скалы и практически непригодны для жизни. Седьмой, самый большой, остров плотно заселен, несмотря на то, что буквально каждую пядь земли приходится отвоевывать у суровой природы. Рельеф острова низменный, большая его часть представляет из себя либо песчаные равнины, либо торфяные болота. Бе­ре­га силь­но из­ре­за­ны ши­ро­ки­ми мел­ко­вод­ны­ми и фьордовыми за­ли­ва­ми на западе и вы­со­ки­ми об­ры­ви­стыми скалами на северо-востоке. Густая сеть мелководных рек покрывает весь остров.

[indent] Крупные города исторически сформировались вдоль береговой линии и стали важными транспортными узлами между северными и центральными королевствами. В центре острова - небольшие деревни, тесно соседствующие друг с другом и воюющие друг с другом за каждый клочок сколько-нибудь плодородной земли. На востоке, в горной местности, разбросаны бедные шахтерские поселения, занимающиеся добычей черного камня - твердого и красивого строительного материала, высоко ценящегося как в самом королевстве, так и за его пределами. Жизнь населения на востоке и на западе разительно отличается в пользу запада, но даже в самых развитых западных городах есть очень бедные районы. В городах высокий уровень преступности, отчего не редки публичные казни. В начале века стараниями королевы Агнет было открыто много школ и домов милосердия, но к середине столетия многие из них закрылись. Обученных грамоте мужчин больше, чем женщин, ввиду патриархального уклада.
[indent] Королевский замок и окружающая его столица расположились на северо-западе и растянулись до самого крупного фьордового залива. Высокие крепостные стены замка с редкими окошками-бойницами доходят до самой воды и тянутся вдоль берега, напоминая извивающуюся черную змею или выползшее из морской пучины чудовище. Местные жители считают замок красивым, но на иноземцев он производит неизменно мрачное и гнетущее впечатление. Внутреннее убранство замка контрастирует с внешней суровостью и поражает роскошью и великолепием, которое мало кто видит - в замке редко принимают гостей.

[indent] История Южных островов это история великих завоеваний и горьких потерь, триумфальных побед и сокрушительных поражений. Век назад Южные острова были серьезной морской силой, обладавшей множеством колоний и державшей в страхе всех соседей, но в попытке завоевать Эренделл встретили отчаянное сопротивление объединившихся королевств и проиграли почти все сражения. Разбитые армия и флот не могли удерживать в узде колонии и вскоре Южные острова потеряли почти все, едва не утратив и собственную независимость. На то, чтобы оправиться от поражения, ушли годы, и хотя это было первое столь продолжительное мирное время за последние столетия, счастливым назвать его никак нельзя.
[indent] При короле Сигурде в королевстве был взят курс на новое вооружение, введены дополнительные налоги и общая воинская обязанность. Многие молодые люди, особенно выходцы с востока, остаются в армии и после окончания срока. Военная служба является самой престижной и прибыльной, в то время как к земледелию относятся с все большим презрением. Самой большой удачей считается попасть на флот. Возрожденная армада (146 только линейных кораблей) для многих стала надеждой на возвращение былого могущества и процветания. В 1836-1839 годах флот Южных островов под командованием старшего принца успешно атаковал соседние королевства и подчинил себе Риверленд.

[indent] Природа Южных островов сурова, но по-своему красива.Типичный пейзаж центральной части: холмы, поля, луга и небольшие перелески. Встречаются озёра, болота, гряды огромных валунов - следы древних ледников.
[indent] Когда-то Южные острова славились лесами, однако сейчас их почти совсем не осталось. Их постепенно вырубили для строительства все новых и новых кораблей и расчищая земли под пастбища и огороды. Постепенно пустоши заросли вереском, который потом заглушил и луговые травы. Вереском сплошь покрыты и песчаные дюны на морском побережье, и болота. Уцелевшие немногочисленные леса объявлены королевской собственностью, охотиться в них без особого королевского разрешения и уплаты налога строжайше запрещено. В лесах произрастают бук и дуб с под­лес­ком из боярышни­ка и мож­же­вель­ни­ка.
[indent] Животный мир острова сильно обеднел после вырубки лесов, охотники постепенно истребляют оставшиеся виды. В ле­сах со­хра­ни­лись ко­су­ля и бла­го­род­ный олень. Выжившие хищники голодны и свирепы, волки часто нападают на пасущийся скот, бывают случаи, когда их встречают и на окраинах деревень.

РЕЛИГИЯ И ТРАДИЦИИ

[indent] История христианства на севере началась задолго до его официального принятия в качестве государственной религии. До перехода в новую веру население в Скандинавии в течение сотен лет общалось с христианами. Многие северяне принимали крещение на чужбине и зачастую проделывали эту церемонию не однажды. Однако, подобное крещение нередко бывало лишь условием заключения политического союза или мира, кроме того, при крещении можно было получить новое платье и крестильные дары, после него устраивались праздники, что безусловно прельщало путешественников. Некоторые северяне проходили так называемый обряд первичного крещения. Они принимали крест, как знак первого посвящения, и этот символ христианской веры мог играть положительную роль при общении с христианами, например, при совершении с ними торговых сделок. Вместе с тем, это не мешало скандинавам одновременно поклоняться своим прежним богам.
[indent] Особую роль в зарождении истинной веры в сердцах северян, конечно, сыграли миссионеры, которые внедрялись в гущу населения, жили с ним в одинаковых условиях и старались приучать его к заповедям христианства. Но для того, чтобы единичные случаи приобрели массовый характер, потребовалось вмешательство сверху. Христианизация севера была выгодна в первую очередь власти, получавшей не только более покорный и смиренный народ, но и новые возможности во внешней политике. Официальное признание христианства и возможность посещать церковь оживляли международную торговлю и укрепляли союзы с другими королевствами.
[indent] Принятие христианства народом проходило в разных королевствах по-разному. Где-то, например, в Эренделле, церкви удалось выстроить более строгие отношения с прихожанами и вытеснить пережитки прошлого как минимум во внешней стороне жизни. Колдовство и язычество открыто порицаются в этом обществе. Однако во многих народных праздниках и традициях можно разглядеть древние обряды, полузабытые, но еще живущие, лишь спрятанные за христианской символикой. Среди жителей Южных островов старая и новая вера мирно сосуществуют, возможно, потому что ни одна из религий не трогает их очерствевшие сердца достаточно сильно. Приметы и суеверия - единственное, чему на Южных островах всецело доверяют. И священников, и ведьм здесь уважают и боятся в равной степени, и без весомого повода предпочитают держаться и от тех, и от других подальше.

[indent] Блот — принятый в скандинавском язычестве обряд жертвоприношения. Как правило, заключался в ритуальном вкушении мяса и хмельного мёда. Последний могли заменять пивом и - на пирах знати - вином. Блот совершался осенью (праздник сбора урожая) и в день зимнего солнцестояния, в честь побед конунга, а также в связи с гаданиями по поводу грядущего урожая. Блот исполнялся и как общественный, и как частный ритуал. С принятием христианства практика блота ушла в прошлое, так как церкви старались строить на тех местах, где отправляли этот обряд. Существует легенда о принесении в жертву короля с целью прекращения трехлетнего неурожая и голода, ради своего народа. Эта легенда отражена в народных баладах и сагах.
[indent] Ландвэттир, или духи места это собирательное название различных существ — защитников мест, и существует множество правил, как обращаться с ними, чтобы не вызвать конфликта. Женщины, как хранительницы очага, играют ключевую роль в поклонении этим существам. Ритуалы включают в себя подношение еды и напитков в соответствующих местах либо рядом с фермой либо в особых местах, таких как водопады и рощи, где обитают подобные существа. В период христианизации, увлеченные борьбой с божествами с собственными именами, миссионеры упустили из виду безымянных вэттиров, что позволило их культам существовать до сих пор.
[indent] Сейд — вид ведовства, имеет значения "струна, тетива, натянутая верёвка" или "сеть, силок, ловушка"; через первое значение иногда объясняется использование в сейдических ритуалах магической прялки. Сейд шаманская по своей природе практика и включает в себя характерные для шаманизма визионерские "путешествия". Сейдом занимаются преимущественно женщины ("вёльвы" или "сейдконы"), однако существуют и мужчины, практиковавшие сейд ("сейдмады"). Сейд долго считался относящимся скорее к магии, чем к религии. Такая оценка была связана с тем пренебрежением, с которым новая христианская религия относилась к старым скандинавским верованиям. Однако сейд являлся частью религии и был связан с мифологическими сказаниями. Сейд использовался для гаданий и интерпретации знамений как с благими, так и со злыми намерениями.
[indent] Хоф — существительное, использовавшееся северными язычниками для обозначения храма. Хофы находились в частном владении и во главе них стояли ховгоди.

ОРУЖИЕ

[indent] Даже в самые мирные времена редкий мужчина в королевстве не владеет каким-либо оружием. Выбор оного разнообразен и во многом зависит от происхождения и рода деятельности. Есть и региональные особенности: в Короне практически не распространено огнестрельное оружие, в то время как на Южных островах оно давно заменяет луки и арбалеты, а в Эренделле успешно соседствует с ними.
[indent] Самое распространенное холодное оружие — сабли, постепенно вытеснившие шпаги. Шпаги, рапиры и бретты используются в основном на дуэлях, хотя некоторые дворяне, не состоящие на военной службе, хранят им верность и по сей день и носят их и в повседневной жизни. Старинные мечи являются гордостью многих семей, как правило, такое оружие имеет богатую историю и нередко — звучное имя, но в наши дни чаще служит для украшения каминной полки, чем для защиты. Воры и разбойники, в особенности городские, отдают предпочтение коротким кинжалам и стилетам, которые легко спрятать, и подручным предметам вроде веревки.
[indent] Простолюдинам, не имеющим права носить меч, саблю или шпагу, остается неизменный со времен викингов выбор инструментов — топоры, вилы, серпы. Некоторые владеют копьем, оттачивая этот навык на охоте. Зажиточные горожане и крестьяне могут иметь сакс — длинный нож с односторонней заточкой. В мирное время он является подобием мачете, но также становится грозным оружием в ближнем бою. Богатому человеку принадлежит нож большего размера, по размеру немного уступающий мечу.

[indent] Бре́тта (исп. bretta) — род рапиры или шпаги, гарда которой совершенно покрывает руку, была в большом употреблении с XVI до XVIII в.
[indent] Кинжа́л (от араб. hangar) — холодное оружие с обоюдоострым, коротким, прямым (иногда изогнутым) клинком. Кинжал носится в ножнах, у некоторых народов является принадлежностью национального костюма. Кинжал на протяжении многих столетий играл роль вспомогательного оружия в бою, а также аксессуара военной или гражданской одежды. Из-за удобства ношения, несложности в обращении кинжал до первой половины 17 века оставался в Европе широко распространенным холодным оружием. Но в регулярных армиях кинжал не получил распространения.
[indent] Копье — наиболее распространённый вид оружия. Северное копьё имело древко около пяти футов (примерно 1,5 м.) длиной с длинным широким наконечником листовидной формы. Таким копьем можно было и колоть, и рубить.
В «Саге об Эгиле» при описании битвы при Брунанбурге, в частности, говорится:
«Торольв так разъярился, что забросил щит себе за спину и взял копье обеими руками. Он бросился вперед и рубил и колол врагов направо и налево. Люди разбегались от него в разные стороны, но многих он успевал убить. Так он расчистил себе путь к знамени ярла Хринга, и никто не мог перед ним устоять. Он убил воина, который нес знамя ярла Хринга, и разрубил древко знамени. Потом он вонзил копье ярлу в грудь, так что оно прошло через броню и тело и вышло между лопаток...»
По другим источникам, данное копье также называлось «рогатиной». Изготавливали древки в основном из ясеня, оковывая железом для того, чтобы древко нельзя было перерубить. Весило такое копьё немало, потому метать его было непросто.
Существовали и специальные метательные копья, аналогичные европейским дротикам и сулицам. Такие копья были короче, с более узким наконечником. Часто на них закреплялось металлическое кольцо, обозначавшее центр тяжести и помогающее воину придать броску правильное направление.
[indent] Лук — холодное оружие для метания стрел, состоящее из пружинящей дуги (деревянной, иногда с костяными и роговыми накладками) и тетивы. Лук делался из одного куска дерева, обычно тиса, ясеня или вяза, тетивой часто служили сплетённые волосы. Стрелы имели различные наконечники в зависимости от применения — более широкие и плоские для охоты, более узкие и тонкие для боевого применения. Лишь широкое распространение огнестрельного оружия в 16 веке вытесняет лук из вооружения западноевропейских армий.
[indent] Меч — холодное колющее и рубящее металлическое оружие с длинным, до полутора метров, прямым обоюдоострым клинком.
Согласно европейской классификации под коротким мечом понимается меч длиной до 60 см (2 фута), длинным — от 60 до 115 см (2-3, 5 фута), полутораручным — 115-145 см (3, 5-4, 5 фута), двуручным — больше 5 футов, то есть 152 см. Клинок двуручного меча имеет в ширину 5-6 см. Длина его рукояти составляет около 30 см, весит он от 3, 5 до 5 кг. Разновидность тяжелого двуручного меча весит до 8 кг и может достигать в длину до 2 м.
Мечом правосудия называют оружие европейских палачей для исполнения приговоров к смертной казни через обезглавливание. Старейшие мечи правосудия датируются концом 13 века. Форма клинка этого меча осталась неизменной до 18 века. Клинок был очень широким, ровновыпуклым, закругленным у острия, где иногда делалось отверстие, служившее для того, чтобы вешать меч на стену. По свидетельствам 18 века, палачи вкладывали в это отверстие свинцовую пулю и увеличивали тем самым силу удара. Более ранние источники сообщают о мечах правосудия, снабженных полостью, до половины заполненной ртутью. При ударе ртуть с силой стремилась к острию и значительно повышала его мощь.
Большинство мечей правосудия имели надписи и символы. На клинках изображали виселицу, плаху, колесо для четвертования, распятие, Богоматерь, эпизоды житий святых, гербы, Фемиду с весами. Нередко писали имя палача, дату, цитировали Библию, вирши с «моралью».
[indent] Рапи́ра (франц. rapiere) — холодное колющее оружие, с длинным прямым клинком прямоугольного сечения.
Рапира появилась во второй половине 17 века в Западной Европе и получила применение для обучения приемам фехтования, а также как дуэльное оружие. Рапира имела прямой стальной клинок с заостренным (у дуэльных рапир), затупленным или снабженным предохранительным утолщением (у фехтовальных рапир) концом, гарду и круглую рукоять с насечкой для уменьшения скольжения руки.
[indent] Са́бля (от венг. szabni — резать) — рубящее холодное оружие. Состоит из стального изогнутого клинка с лезвием на выпуклой стороне и рукояти (эфеса). Появилась на Востоке в 6-7 веках, позже — в европейских странах.
Сочетание кривизны клинка сабли со значительным отдалением центра тяжести от эфеса увеличивает силу удара и площадь поражаемого пространства. Эфес сабли имеет рукоять с темляком и крестовину с перекрестьем (восточные сабли) или иную гарду (европейские сабли). Ножны сабли бывают деревянные, обтянутые кожей, сафьяном и бархатом или металлические (19-20 века), вороненые, хромированные и никелированные с наружной стороны.
[indent] Сабля появилась на Востоке и получила широкое распространение у степных народов Восточной Европы и Средней Азии в 7-8 веках. Первоначально сабля была как рубящим, так и колющим оружием, но к девятнадцатому веку сабля становится преимущественно рубящим оружием.
[indent] В европейских армиях 18-19 веков сабли имели клинки средней кривизны, эфесы с громоздкими гардами в виде одной-трех дужек или чашеобразные. С 19 века ножны европейских сабель обычно делали из металла. Общая длина европейской сабли достигала 1100 мм, длина клинка — 900 мм, масса без ножен до 1100 г, масса с металлическими ножнами до 2300 г. В конце 19 века кривизна клинка сабли уменьшилась, и она вновь приобрела свойства колющего оружия.
«Этикет сабли» считался пришедшим с Востока, где младший, салютуя саблей, одновременно прикрывает поднятой рукой глаза, как бы «ослепленный» великолепием старшего. По другой версии происхождение «этикета сабли» возводят к крестоносцам. Изображение распятия и креста на рукоятке меча и на эфесе сабли было обычным явлением во времена рыцарства. На кортике у моряков он сохранился до сих пор. Обычай целования креста или распятия перед боем был распространен в большинстве стран христианского мира.
[indent] В отдании воинской чести саблей или шашкой отражается древняя традиция. Поднятие сабли «подвысь», то есть эфесом к подбородку, — отражение старинного обряда целования креста на рукоятке. Опускание клинка острием вниз — знак признания своего подчинения.
[indent] Сохранился еще один обычай, связанный с саблей. При суде над морским офицером обвиняемый, войдя в помещение суда, отстегивает саблю и кладет ее на стол перед судьями. Перед вынесением приговора он удаляется и, когда возвращается назад, по положению сабли узнает результат: если сабля лежит острием к нему — значит, он признан виновным, а если эфесом к нему — значит, он оправдан.
[indent] Сакс или скрамасакс (лат. sax, scramasax) — это однолезвийное рубяще-колющее оружие с прямым клинком, длина которого не превышает 72 см. Согласно некоторым точкам зрения, название народа «саксы» произошло именно от названия этого меча. В ряде европейских государств в период раннего Средневековья конкурировал с мечами. Часто саксами назывались ножи длиною более 30 см и, как правило, имевшие богато украшенные ножны. Длина клинка сакса доходила до полуметра, толщина свыше 5 мм (у скандинавов мог доходить до 8 мм), заточка односторонняя, конец заострённый, хвостовик, как правило, асимметричный. Сама рукоять могла выполняться в виде головы птицы — ворона или орла.
[indent] В силу веса колющие удары саксом были страшны по силе. Он протыкал и хорошую кольчугу, и кожаный доспех.
Саксы носились в ножнах на бедре. Ножны соединялись с поясом посредством серии бронзовых колец. Ножны некоторых саксов изготовлены из деревянных пластин, покрытых кожей, подобно ножнам мечей, и покрыты декоративными украшениями.
[indent] Стиле́т (итал. stiletto, от лат. stilus — острый) — холодное колющее оружие, кинжал с острым и тонким, иногда трехгранным лезвием.
[indent] Стилет развился из античного металлического инструмента для письма — стиля. Его рукоять имеет ограничитель-крестовину. Появился в раннем средневековье, когда для борьбы с рыцарями потребовалось оружие, способное проникнуть в узкие зазоры между частями рыцарских доспехов или между кольцами кольчуги .
[indent] В 15 веке сложился классический вариант стилета. Его носили обычно в небольших ножнах в сапоге или скрывали в складках одежды. Стилет мог также носиться в ножнах на поясе как парадное оружие. Вплоть до 18 века был широко распространен в европейских странах.
[indent] Топор  — тип средневекового древкового оружия. Нередко отличить топор рабочий от топора боевого довольно сложно, однако боевой топор эпохи викингов, как правило, меньше по размерам и несколько легче рабочего. Обух боевого топора гораздо меньше, а само лезвие значительно уже. Большинство боевых топоров, предположительно, использовалось для работы одной рукой. В более позднее время появились массивные топоры с краями-полумесяцами, шириной лезвия до 45 см, носящие название «бродекс» (bredøkse) или «брайдекс» — от breið öx (плотницкий топор). Скандинавские саги, помимо обычного топора, упоминают еще atgeir и kesja — разновидности комбинированного древкового оружия, подобного алебарде
[indent] Шпа́га (исп. spada) — холодное оружие колющего, реже колюще-режущего действия; состоит из прямого, узкого, длинного (1 м и более) однолезвийного или двулезвийного, плоского с долами или граненого, сужающегося книзу клинка и эфеса.
[indent] В Западной Европе шпага получила широкое распространение в шестнадцатом веке, где она стала отличительным оружием дворян. В первой четверти шестнадцатого века холодное оружие еще оставалось господствующим, но наиболее широкое распространение получили те его виды, которыми удобнее было нанести укол, так как владельца лат легче всего можно было поразить, проникнув острием клинка в отверстия и щели между их пластинами. Это обстоятельство заставляло сужать клинок меча к острию и, в конечном счете, привело к появлению шпаги, которая во второй половине шестнадцатого века окончательно вытеснила меч.